Родилась 31 июля 1921 года в с.Селище Лихославльского района Калининской области в многодетной семье (8 детей- шесть мальчиков и две девочки). Мать, Зайцева Пелагея Петровна, 1890 г.р., и отец, Зайцев Михаил Сергеевич, 1881 г.р., единолично вели хозяйство. Держали скот: корову, лошадь, овец, выращивали овощи, лен, обрабатывали его, пряли, ткали. В основном заботы по ведению хозяйства лежали на матери и старших детях, так как отец служил в церкви священником, которая находилась в 35 км от дома.
Мария Михайловна закончила Микшинскую семилетнюю школу. В 1936 году поступила в Лихославльское педагогическое училище. После окончания училища, в 1939 году, была направлена на работу в начальную школу села Даниловское Калининского района. В 1949 году поступила в Калининский педагогический институт., а в 1960 году- в Ленинградский педагогический институт им. Герцена на филологический факультет.
В 1950 году Мария Михайловна пришла работать в Горютинскую среднюю школу. За время работы в школе учителем русского языка и литературы, до 1978 года, у нее было много учеников. Самые запомнившиеся классы — выпуск 1958 года. С этим классом они вели бурную общественную жизнь: ходили в походы, проводили много спортивных соревнований, литературных вечеров, викторин. На митинге, посвященном 20-летию Победы, Афанасьева Татьяна так читала стихи, что основная масса присутствующих плакала.
Выпуск 1977 года был последним в педагогической деятельности Марии Михайловны. С учениками этого выпуска так же связано много воспоминаний. Она была у них классным руководителем. Много с ними было пережито и приятных моментов, и грустных. Многочисленные ученики до сих пор помнят ее интересные уроки, внеклассные занятия, проведение праздников.
На протяжении работы в Горютинской средней школы Мария Михайловна поддерживала дружеские отношения с Даниленко Тамарой Ивановной, Рыжанковой Валентиной Михайловной, Царевой Анной Сергеевной.
За многолетний добросовестный труд Зайцева Мария Михайловна была удостоена звания «Ветеран труда», «Ветеран Отечественной войны» ( работник тыла), медалью к 50-летию Победы в Великой Отечественной войне.
За неравнодушное отношение к ученикам, активное участие в общественной жизни школы, большой личный вклад в воспитании подрастающего поколения Мария Михайловна награждалась многочисленными почетными грамотами.
Любимые писатели Марии Михайловны — А.П. Чехов, Л.Н. Толстой, Д.Голсуорси
Любимая музыка — классическая (Моцарт, Чайковский, Рахманинов)
Любимые песни — русские романсы, песни А.Пахмутовой, особенно «Нежность».
Любимый фильм — «Остров» П.Лунгина.
Энергия, инициатива, трудолюбие и ответственность Марии Михайловны являются лучшим примером бескорыстного служения школе. Именно такие ответственные, инициативные люди, какой является Мария Михайловна, составляют гордость и славу, носят звание УЧИТЕЛЯ!
Пожелание Горютинской средней школе от Зайцевой Марии Михайловны:
«Желаю учителям благодарных учеников!»